Novantasette anni fa, un Armageddon nucleare ha decimato la Terra, distruggendo la civiltà. I soli sopravvissuti furono 400 abitanti di 12 stazioni spaziali internazionali. Tre generazioni dopo, i sopravvissuti sono 4.000 e le risorse stanno finendo sulla loro "Arca" morente. I leader adottano misure draconiane, inclusa la pena capitale, e esiliano segretamente 100 prigionieri minorenni sulla superficie terrestre per verificarne l'abitabilità.
