Zevenennegentig jaar geleden decimeerde een nucleaire Armageddon de planeet Aarde, waardoor de beschaving werd vernietigd. De enige overlevenden waren de 400 bewoners van 12 internationale ruimtestations die destijds in een baan om de aarde waren. Drie generaties zijn in de ruimte geboren, de overlevenden tellen nu 4.000, en de middelen raken op aan boord van hun stervende "Ark" – de 12 stations die nu met elkaar zijn verbonden en opnieuw zijn ingericht om de overlevenden in leven te houden. Draconische maatregelen, waaronder de doodstraf en bevolkingscontrole, zijn aan de orde van de dag, terwijl de leiders van de Ark meedogenloze stappen ondernemen om hun toekomst te verzekeren, waaronder het in het geheim verbannen van een groep van 100 jeugdige gevangenen naar het aardoppervlak om te testen of het bewoonbaar is.
