A primeira temporada de The Wire (2002) focou nos esforços muitas vezes fúteis da polícia para se infiltrar em uma quadrilha de drogas de West Baltimore liderada por Avon Barksdale e seu tenente, Stringer Bell. Nas temporadas dois e três, à medida que a investigação Barksdale escalava, novas tramas envolvendo pressões sobre a classe trabalhadora e a liderança política da cidade foram introduzidas. A quarta temporada focou nas histórias de vários meninos no sistema de escolas públicas, lutando com problemas em casa e a atração da rua – ambientada contra a ascensão de um novo império de drogas em West Baltimore e um novo prefeito na prefeitura. A quinta e última temporada de The Wire centra-se no papel da mídia em abordar – ou falhar em abordar – as realidades políticas, econômicas e sociais fundamentais retratadas ao longo da série, enquanto também resolve as tramas dos inúmeros personagens entrelaçados no arco narrativo do programa.
