1900年のニューヨーク市。ニッカーボッカー病院は、驚くほど高い死亡率と抗生物質が皆無の時代に、医学の限界を押し広げる画期的な外科医、看護師、スタッフを擁する。新外科部長は、天才的で傲慢な異端児ジョン・サッカリー医師。コカインとアヘン中毒でありながら、医学的発見と名声への野心はそれを上回る。白人だけのスタッフと患者の病院に、同じく才能あるハーバード大学卒のアルジャーノン・エドワーズ医師がやってくる。彼は人種差別が蔓延する街で、尊敬を勝ち取るために戦わなければならない。質の高い医療という評判を維持しつつ利益を上げようと、ニッカーボッカー病院は裕福な顧客を引きつけようと努力するが、文字通り電気をつけ続けることにも苦労している。
