Første sesong av "The Wire" (2002) konsentrerte seg om politiets ofte fruktesløse forsøk på å infiltrere en narkoring i West Baltimore ledet av Avon Barksdale og hans løytnant, Stringer Bell. I sesong to og tre, etter hvert som Barksdale-etterforskningen eskalerte, ble nye historielinjer introdusert som involverte press på arbeiderklassen og byens politiske ledelse. Sesong fire fokuserte på historiene til flere unge gutter i det offentlige skolesystemet, som slet med problemer hjemme og fristelsen fra gaten – satt opp mot fremveksten av et nytt narkotikaimperium i West Baltimore og en ny ordfører i rådhuset. Den femte og siste sesongen sentrerer rundt medienes rolle i å adressere – eller unnlate å adressere – de grunnleggende politiske, økonomiske og sosiale realitetene som er skildret gjennom seriens løp, samtidig som den løser opp historielinjene til de mange karakterene som er vevd inn i showets fortellerbue.
